Общие признаки хордовых:
• тело двусторонне симметрично;
• имеют осевой скелет — хорду, плотный опорный тяж, у бесчерепных сохраняется в течение всей жизни, у позвоночных замещается в процессе индивидуального развития позвоночником, состоящим из отдельных позвонков;
• сквозной кишечник располагается под хордой;
• центральная нервная система в виде нервной трубки расположена над хордой, на спинной стороне тела;
• из переднего отдела пищеварительной трубки — глотки, развиваются органы дыхательной системы (жабры или легкие);
• кровеносная система замкнутая; сердце расположено на брюшной стороне тела, под пищеварительным каналом.