Это самый разнообразный класс членистоногих . Число видов превышает 1 млн, и тем не менее можно выделить некоторые общие для всех насекомых особенности внешнего строения:
• тело состоит из трех отделов: головы, груди и брюшка; покрыто хитиновым покровом;
• на голове одна пара усиков; все сегменты головы слиты;
• грудь всегда состоит из трех сегментов: передне-, средне- и заднегруди;
• три пары ходильных ног (прикрепляются соответственно к каждому сегменту груди);
• пара сложных (фасеточных) глаз располагается по бокам головы;
• у большинства насекомых имеются крылья, одна или две пары (на втором и третьем сегментах грудного отдела);
• брюшко сегментировано; количество сегментов варьируется у разных видов.